Réunion de famille impromptue

Le jeune duc bande rapidement sa blessure, puis s'adresse à Lystrella. Celle-ci aurait de nombreuses choses à lui dire, mais le temps presse.

- "Cette ombre est déserte. J'ai à peine commencé à l'aménager. Mon escorte se trouve dans l'ombre où nous nous étions arrêtés lors de notre voyage vers les Cours, avec Bleys. Nous sommes assez loin d'Ambre. Le choix des possibilités est restreint."

Il reprend sa respiration.

- "Nous pouvons essayer de nous claquemurer ici... Le dôme n'a qu'une seule entrée praticable et est censé être indestructible. Mais nous serions pour ainsi dire pris au piège. Par contre, ici, le temps peut s'écouler beaucoup plus vite : tu aurais le temps de guérir.

Nous pouvons quitter cette ombre avec un de mes atouts. Ambre est trop loin. Je peux essayer de contacter un de mes alliés des Cours, par exemple ma mère. Nous pouvons également aller dans une ombre... plus aisée à défendre.
Je peux faire un croquis pour retrouver mon escorte puis nous pouvons cavaler vers Arden, pour trouver un allié. Mais Cassandre posera problème.
D'autres idées ?"

La captinaine du Lys Carmin, regarde son parent avec appréhension.

- "Il faut que je reprenne des forces, dans cet état je ne te serai d'aucun secour. Si Cassandre arrivait à se libérer ou si ses alliés retrouvait nos traces nous serions des cibles faciles."

Elle regarde sa cousine inconsciente avant de rajouter :

- "Je n'ai pas de meilleure proposition. Il vaudrait mieux profiter de l'écoulement du temps ici pour que tu confectionne quelques croquis et peut être nous faire venir tes gardes aux cas où. Je ne sais plus à qui me fier ni ou nous pourrions déposer notre paquet malgré tout Ambre me semble la meilleure option. Une fois posé j'ai quelques informations qui risquent de t'intéresser..."

La fille de Cain suit son cousin jusqu'à la structure centrale de cette ombre si singulière.

- "Tu n'aurais pas des fers dans ton atelier par hasard ?"

Tristan secoue la tête, tout en traînant le siège de Cassandre.

- "J'ai aménagé cette ombre... pour disposer, disons, d'une étape... ici nous sommes deux fois plus proches des Cours que d'Ambre... et avoir un atelier où travailler tranquillement... sans jamais recevoir personne... personne... y compris des cousines peu bavardes..."

Il reprend son souffle.

- "Je pense pouvoir improviser un sédatif avec les herbes qui poussent le long du fleuve. Ou une drogue récréative. Plusieurs plantes sont toxiques ou psychotropes..."

Les deux cousins sont arrivés à destination. Nulle trace de maçonnerie sur la muraille d'un gris perle uniforme, à l'éclat terni par les siècles. Tristan pose la main sur la paroi nacrée. Un pan de mur s'éclaire puis coulisse, faisant apparaître une ouverture triangulaire, plus large que haute. Une odeur douceâtre et sucrée émane de l'intérieur du bâtiment.

- "Quelques recommandations. Si tu as des scrupules sur la manière de traiter notre ennemie, je te prie de les garder pour toi tant que je ne la crucifie pas. Et encore. Si tu as envie de te dégourdir les jambes, oublie. De l'extérieur, les parois restent opaques, mais il est possible de les rendre transparentes pour quelqu'un à l'intérieur, ce qui permet de voir sans être vu. Et de profiter d'une lumière naturelle, l'éclairage a sinon une teinte désagréable. La température et l'humidité peuvent également être contrôlées. Un campement a été installé dans plusieurs alvéoles. Pendant que tu te reposeras, j'irais chercher des herbes. Après avoir estourbi Cassandre à nouveau. Pas d'objection ?  Bien. Désolé si je ne suis pas très hospitalier, mais j'aurais préféré que personne d'autre ne connaisse cet endroit, et encore moins y retenir un encombrant otage."

Les événements paraissent avoir entamés la patience du jeune duc.

Lystrella fait la moue. Les derniers événements on aussi émoussé son caractère. Mais dans ce cas ce serait plutôt sa bonne humeur.

- "Nous sommes chez toi, fait comme bon te chante dit elle lasse en soupirant. Si tu préfère que nous allions nous poser dans une ombre plus neutre au passage du temps similaire je comprendrais !?"

- "Cependant je suppose que tu ne prévois pas de contacter de notre famille et c'est mieux comme ça. M'est avis que Fiona a joué un rôle dans ce qui est arrivé à Corwin, quand à Bleys dieu seul sait ce qu'il trame vis à vis de notre affaire. Cassandre à l'air d'en savoir plus que nous mais j'ai eu mon compte d'échange avec elle pour le moment..."

Tristan opine.

- "Nous ne savons pas en qui nous pouvons avoir confiance. Du reste, les seuls parents que je juge encore fréquentables sont... a priori trop loin d'ici pour que je les contacte. Si je traçais une ligne droite entre l'Abysse et le Kolvir, nous serions à peu près... au tiers de la distance, en partant des Cours. Plus près du Logrus que de la Marelle. Le plus urgent est de reprendre des forces et de réfléchir à la suite."

Tristan gère le cas de Cassandre à sa manière. Il parvient à lui enlever son démon domestique, puis la drogue et l'enferme dans une sorte de sarcophage. L'armure a pris la forme d'une flaque gélatineuse et s'est retrouvée dans un flacon en métal hermétiquement scellé.

Dès qu'il a quelques minutes de libre, Tristan s'efforce de faire revenir son escorte via un croquis d'atout. Il termine ensuite l'atout de Radost, le chef de celle-ci, un ancien garde-chasse devenu majordome, apprécié par sa mère autant pour sa jovialité et son équanimité que pour sa fiabilité.

Ensuite, il fait profiter Lystrella de ses talents de médecin. Puis, quand il est sûr que celle-ci est capable de tenir une conversation, il lui sert une tisane brûlante...

- "Je ne suis pas sûr d'avoir grand-chose à t'apprendre. J'ai réussi à apprendre que Cassandre essayait d'enlever Clara. J'ai prévenu Fiona quand celle-ci m'a appelé pour me prévenir que Corwin était guéri et avait repris la route pour trouver Cassandre.

De mon côté, j'ai fait appel à mes amis dans les Cours pour obtenir des informations plus précises sur la famille Euryale, mais cela demandait du temps...

J'ai eu une entrevue avec mon père, retrouver le Joyau du Jugement est devenu sa priorité... compte tenu de la situation dans le Cercle d'Or, qui se détériore de jour en jour... Tante Flora semble vouloir concurrencer l'autorité du roi d'Ambre.

Alors que je cherchais à faciliter les échanges entre Ambre et les Cours, je suis tombé sur Bleys. Je l'ai averti, pour Clara. La suite, tu la connais.

Et toi ?  Ce... Hum... Cercle de lumière ?  Cet atout, qui a fait si peur à Bleys qu'il l'a détruit ?"

La fille de Cain sirote son thé brûlant et lève un sourcil a l'attention de son cousin.

- "Un objet de merlin, il semblait tres désireux de me poser des questions en compagnie de la veuve de Rinaldo... il voulait aussi me confier une mission, une fois sur que je n'étais pas réellement coupable. Mission que j'ai à priori magistralement foiré en portant secours, si l'on peut dire, à Clara."

Je devais protéger la marelle qu'a tracé Corwin montrant le coin carte calciné, pendant que son ex protecteur, un fantôme à l'apparence du défunt roi de Kafsha, allait reprendre son trône, pretendant que l'annonce de sa mort était prématuré.

Fiona est venu à moi et m'a proposé de venir en aide à notre cousine en échange de quoi elle restait accomplir ma tâche jusqu'à mon retour. Lorsque notre oncle à commencé à souffrir sous la tente j'ai voulu vérifier quelque chose en prenant son atout et j'ai eu une vision d'une marelle taché de sang alors dans la panique j'ai essayé de faire comprendre l'urgence à Bleys, qui apparemment l'a très bien saisi mais pas du tout comme je m'y attendais..."

Puis tendant la tasse à son cousin.

- "Tu n'aurais pas quelque chose de plus fort ?"

Tristan laisse échapper un soupir funèbre.

- "Malheureusement, non. J'ai aménagé cette ombre récemment. Un verre ne serait pourtant pas de refus, d'autant que... Quand Bleys a disparu avec Clara et Corwin... Je crois bien que c'était tante Fiona, de l'autre côté de l'Atout. Je me demande si elle n'a pas égorgé elle-même Merlin ou un autre enfant de Corwin sur cette Marelle, dans je ne sais quel but..."

Il secoue la tête.

- "Bref. Je suis navré, mais cette Marelle ne fait pas partie de mes priorités. Nous devons déterminer quoi faire de Cassandre. La livrer à Ambre aurait été l'idéal, mais maintenant nous sommes trop loin pour rejoindre le palais de mon père par Atout. Un voyage via les ombres en trimbalant Cassandre n'est pas impossible, mais je crains que nous ne soyons interceptés... Il faut que tu récupères, en tout cas."

Lystrella regarde son cousin déçu et l'air songeuse.

- "Merlin est partit pour le cercle d'or avec Corail et l'autre Rinaldo. Vu la conjoncture je ne suis pas sur qu'il y soit plus en sécurité mais il n'était pas à proximité de la marelle. Bien sûr Fiona aurait très bien put l'attirer d'une manière ou d'une autre. Par contre son artefact à subi une sorte d'attaque avant son départ et ils ont dit s'y rendre par atout."

"Il me revient à l'esprit que l'empereur à évoqué la possibilité que tout ca soit une attaque dirigé contre lui. Les problèmes aux Cours, l'assassinat de son meilleur ami et apparemment Jurt aurait disparu."

Puis posant sa tasse et retrouvant un peu de son naturel.

- "Je suppose que ce serait trop de demander de nous dessiner une bonne bouteille "

Tristan secoue la tête.

- "Tu es convalescente. La seule chose qui se rapproche d'un alcool fort, par ici... C'est le liquide que je distille pour nettoyer mes pinceaux. Cela dit, si tu insistes, il doit y avoir moyen d'en faire un abominable tord-boyaux... J'ai mon diplôme de chimiste. Donne-moi quelques jours."

Je propose un petit saut dans le temps.

La fille de Cain regarde tendrement son parent.

- "Tu t'es suffisamment tracassé je te taquinai. Il faut que je récupère pour pouvoir voguer à nouveau."

"Au fait pendant que tu vacquais à tes préparatifs quelqu'un a essayé de me contacter par atout. Chose étrange car jusqu'alors tu est le seul à en avoir un de moi. J'ai refusé le contact par sécurité car dans la liste des personnes qui seraient capable d'un tel exploit il n'y a pas que des alliés à ma connaissance."

Tristan hoche la tête.

- "J'ai terminé ton atout après... ta disparition subite. Il faut que je te donne un atout de moi, d'ailleurs. Je dois en dessiner d'autres, je suis à court !"

Le fils de Random pense tout haut.

- "En ce qui concerne l'appel que tu as reçu... Les atouts sont en théorie le seul moyen de venir ici. Je préférerai autant que tu ne prennes pas d'appel, en effet. Mais... Tu es sûre de toi ? Il n'y a pas tant d'artistes dans la famille capable de dessiner un atout. Dworkin, les trois rouquins, mon père... Hum... Il est possible que Fiona ait essayé de t'appeler. Qui d'autre ? Je sais que parmi nos ennemis il existe au moins un artiste aussi doué que moi, sinon plus, mais comment aurait-il pu te dessiner ? Je sais que certains d'entre nous ont été espionnés, mais tout de même... Encore que, si tu as été contacté en rêve... Peut-être ont-ils une image de toi... Hum..."

C'était pas que pour l'alcool, hein, le petit saut dans le temps.

Ne t'inquiète pas j'avais bien saisi que sauf emmerdement du MJ une elypse serait la bienvenue.

- "Pour tout te dire, en sachant moins que toi, j'hesitais entre Bleys et Merlin. Le premier n'est pas dans notre "camp" et le deuxième n'est pas censé être à portée sauf si il est revenu précipitamment de Kafsha... Une troisième personne ne serait pas pour me rassurer. Et oui, je suis preneuse d'un atout de toi."

Tristan vient à la rencontre de Lystrella, un gourdin sur l'épaule.

- "Cousine ? J'ai des nouvelles fraîches... Voulez-vous participer à des négociations ? Vous aurez peut-être besoin de ça."

Il lui tend la matraque.

Lystrella soupese la matraque tendu par son cousin.

- "Je suppose que vous comptez que nous allions de ce pas poser quelques questions à notre captive ? Et pour ce qui est des nouvelles ?"

Tristan secoue la tête.

- "Du tout. Je refuse de parler à cette folle. Non, je comptais appeler sa mère. La mienne semble persuadée qu'un obscur instinct maternel pourrait l'amener à négocier. Je n'en suis pas sûr, mais j'estime que le risque en vaut la peine. Les Euryales ont envoyé un contingent à la recherche de Cassandre, depuis les Cours. Cette ombre est théoriquement sûre, mais je me méfie d'eux - nous n'avons pas identifié toutes leurs ressources. De plus, ils semblent avoir un litige avec Bleys... Ce qui nous fait un point commun, n'est-ce-pas ?  Bref, pourquoi ne pas essayer la diplomatie ?"

Le jeune duc sourit.

- "Avant cela, je vais appeler une de mes alliées pour avoir... Disons, une confirmation. Puis j'essayerai l'atout de Deidre, dans une pièce plongée dans la pénombre - je ne veux pas qu'elle voit d'où j'appelle. Et ça, c'est pour moi. Si la conversation prend mauvaise tournure, si tu soupçonnes une intrusion mentale... Un bon coup sur mon crâne mettra un point final à l'entrevue."

Il hoche la tête.

- "Tu vois, je joue cartes sur table. En parlant de ça..."

La fille de Cain souris de toutes ses dents à Tristan.

- "Je te comprend tellement. J'ai eu trois entrevues privées avec Cassandre et aucunes ne s'est fini d'une manière plaisante."

D'après ce que j'ai entendu sur sa mère cela pourrait fonctionner. Je suis malheureusement pas d'une grande utilité car je n'ai aucun contact qui pourrait nous être utile. Je te suis sur ce coup là et te remercie de ta franchise même si c'est aller contre courant pour toi."

Tristan fait mine d'être surpris.

- "J'ai l'impression que tu as une piètre opinion de moi... Et Cassandre, pire encore, elle me méprise. Est-ce que je suis un aristocrate, un diplomate, un courtisan ?  Oui. Par la naissance et par le tempérament. Est-ce que j'arrange la vérité, je dissimule ce qui gêne, j'essaye de ménager la chèvre et le chou ?  Oui, presque tout le temps.  Peut-on trouver mon caractère cauteleux, pusillanime, fuyant ?  Oui, c'est bien normal. Mais je déteste mentir, crois-moi. La plupart du temps, je suis franc."

Un grand sourire éclaire le visage du jeune duc. Un clin d'œil confirme qu'il n'est pas fâché.

- "Sinon, il faudrait que je me souvienne de tous mes mensonges... et des personnes à qui je les ai débités !  Or, j'ai bien trop de choses à penser.  Si je pouvais me consacrer entièrement aux arts et aux sciences, j'en serais ravi. Mais je n'ai pas le choix. Et toi non plus. Tout-à-l'heure, nous allons... marchander. Une activité tout-à-fait légale, mais où un excès d'honnêteté pourrait nuire à nos intérêts. Ne sois pas surprise, je dois défendre à la fois les intérêts de mon père et ceux de ma mère. C'est déjà bien assez compliqué, alors si ceux-ci ne concordent pas avec ceux de Merlin, Corwin ou Bleys, ne m'en veux pas !"

Tout en parlant, il sort son jeu d'atouts et prend la carte du dessus.

- "Je parlais de cartes, tout à l'heure. Pour commencer, prend la mienne."

Lystrella saisi la carte et regarde son cousin tendrement.

- "Je te tiens en haute estime Tristan mais l'on ne me trahi qu'une fois sache le. J'accorde mon affection facilement et comme je l'ai dis à Merlin il y a peu, je préfère la franchise, cela ne veux pas dire que je ne sais pas mentir. J'ai le père que j'ai même si je ne l'ai pas connu. Si tel était le cas peut être t'aurai-je déjà poignardé ou trahis. J'ai juré allégeance à ton père et à Ambre. J'ai juré à Corail de faire de mon mieux pour expier mes fautes mais je crains bien que les manigances de Fiona m'est fait manqué à ma parole. Je suis moins aussi quelqu un qui préférait vaquer à des occupations simple comme écumer les mers de mo  ombre natale cependant nous voilà pris dans le jeu de nos aînés. A nous de faire en sorte que la partie vaille le coup d'être jouer..."

Tristan sort une nouvelle carte de son paquet, tout en badinant.

- "Ta compagnie se révélerait stressante pour certains membres de la famille, cousine. Nous savons que nous ne pouvons pas nous faire confiance, plusieurs d'entre nous sont même blasés, du coup en cas de trahison nulle surprise, nulle rancune... Alors que toi, tu pourrais mal le prendre."

Il examine un instant l'atout. Vu de loin, le personnage central semble aussi massif que bleu.

- "Une petite vérification s'impose tout d'abord. J'ai demandé à mon ancien garde du corps si elle pouvait... disons... se renseigner sur les émissaires de la famille Eyryale."

Tristan essaye de contacter la plus céruléenne de ses amies.